[서울=세계연합신문] =김윤덕 국토교통부 장관이 중동발 지정학적 리스크로 촉발된 항공업계 위기 대응을 위해 국내 항공사 최고경영자(CEO)들과 머리를 맞댔다.

20일 인천국제공항에서 열린 간담회에는 대한항공, 아시아나항공, 제주항공, 진에어, 에어부산, 이스타항공, 티웨이항공, 에어제타, 에어서울, 에어프레미아, 에어로케이, 파라타항공 등 12개 항공사 CEO가 참석했다. 이번 회의는 중동 분쟁 장기화로 항공유 가격 급등과 환율 불안이 겹치며 항공사들의 수익성이 악화된 상황을 점검하고 대응책을 논의하기 위해 마련됐다.

김 장관은 “항공산업은 불가항력적 위기에 직면해 있다”며 “운임 상승과 노선 불안정은 국민 이동권과 소비자 부담으로 직결된다. 산업 생태계를 지키는 것이 곧 공공복리를 수호하는 일”이라고 강조했다.

정부는 항공사 경영 부담 완화를 위해 ▲재무구조 개선명령 한시적 유예 ▲공항시설 사용료 납부 유예(5월부터 일정 기간) 등을 추진한다. 또한 중소 항공사에 긴급경영안정자금 지원을 협의 중이며, 노선 축소가 불가피한 경우 소비자 피해를 최소화하기 위해 슬롯 회수 유예를 단계적·선별적으로 적용할 계획이다.

소비자 보호와 안전 관리도 강화된다. 감편에 따른 결항 발생 시 사전 안내와 대체편 제공 여부를 특별 점검하고, 경영 악화 속에서도 안전 투자 축소가 없도록 관리·감독을 강화한다는 방침이다.

김 장관은 “정부는 항공사가 거센 파도를 견딜 수 있도록 비상 방파제 역할에 최선을 다하겠다”며 “CEO들이 직접 현장을 점검하고 정비 등 핵심 안전 업무에 소홀함이 없도록 해달라”고 당부했다.